Amatör astronomiyle ya da yıldız gözlemciliğiyle ilgilenen ve el altında bulundurulacak pratik ve işe yarayan bir yazılıma ihtiyaç duyanların, ne yazık ki çok fazla seçenekleri yok. Hem kolay kullanılabilir, hem işlevsel, hem de grafik kalitesi yüksek bir program aradığınızda, karşınıza çok da ucuz sayılamayacak lisanslı ürünler çıkıyor. Sözgelimi, son birkaç yıldır yıldız gözlemciliğine ilgi duyanların favori yazılımı haline gelen Starry Night Backyard bunlardan biri ama bir hayli marifetli olmasına ve son sürümlerinde Internet olanaklarından da yoğun biçimde yararlanacak biçimde geliştirilmesine rağmen, fiyatı nedeniyle çok da çekici gelmiyor bu işe yeni başlayanlara. Aynı oranda gelişmiş ve ayrıntılı özelliklere sahip olmasa da, şimdilik işe yarayacak çekici bir alternatifse, Stellarium adlı yazılım. En iyi yanı da Internet üzerinden indirilebilmesi ve ücretsiz olması.

Stellarium, Windows, MacOS ve Linux işletim sistemlerinde çalışabilecek farklı versiyonlarıyla, oldukça geniş bir kullanıcı kesimini kullanımına sunulmuş, basit ama çekici tasarıma sahip ve kolay kullanılan bir program. Bilgisayarınızın işletim sistemine uygun olan versiyonu indirdikten sonra (boyut yaklaşık 9,5 MB) hemen kurulumu gerçekleştirebilir ve ücretsiz olarak kullanmaya başlayabilirsiniz.

Elbette, hem dosya boyutu hem de yazılımın ücretsiz oluşu göz önüne alındığında, Starry Night gibi profesyonel programlardaki özelliklere sahip olmasını beklemeyeceksiniz. Ama akıllıca tasarlanmış arabirimiyle Stellarium, iyi hazırlanmış bir gökyüzü atlası ve amatör astronomi yazılımı niteliği taşıyor ve epey iş görüyor. İlk açılışta sizi fotografik bir panorama ekranı karşılıyor. Tıpkı açıkhavada gözlem yapmaya çıkmış bir amatör astronom gibi, uygun bir açıklık alanda çevrenize bakabiliyor ve gerçekçi bir görüntü elde ediyorsunuz. İlk yapmanız gereken, ekranın sol altına yerleştirilen araç paletinde ayarlar bölümüne girmek ve bulunduğunuz bölgeyi harita üzerinde işaretleyerek seçmek. Bunu ayarladıktan sonra, yaşadığınız bölgenin gökleriyle ilgili gerçekçi bir simulasyonu izlemeye başlayabilirsiniz.

Stellarium, gerçek zamanlı yürüyen bir program. Yani bilgisayarınızın saatine göre, günışığının durumunu ve takımyıldızların, gezegenlerin konumlarını gerçek koordinatlarına uygun biçimde değiştiriyor. Gökyüzünü nasıl izlemek istediğinize, yine sol alttaki ayar butonlarından siz karar veriyorsunuz: Takımyıldız çizimleri, adları, göksel ekvator ve kutuplar, ekliptik gibi, görünmesini istediğiniz unsurları bir tek tıklamayla burada belirleyebilirsiniz. Dilerseniz, takımyıldızları, artistik illüstrasyonlar halinde de izleyebilirsiniz. Atmosfer etkisini ortadan kaldırmak ve daha ayrıntılı bir uzay görüntüsü sağlamak da elinizde. Klavyenizdeki ok tuşlarını kullanarak, çeşitli yönlere doğru dönebiliyor ve o anki gökyüzü konumlarını rahatça inceleyebilyorsunuz. Eğer farklı bir tarihe ve farklı bir coğrafyaya ait konumları incelemek isterseniz, yine ayarlar bölümüne girip gerekli seçimleri yapmanız mmkün. Dilerseniz, gerçek zamanlı işleyişin hızını artırabilir ve gökledeki değişimi bir animasyon halinde de izleyebilirsiniz. Stellarium'un bir diğer özelliği de, seçtiğiniz gök cisimlerine "zoom" yapabilme yeteneği. Program, yıldızların, gezegenlerin, galaksi ve nebulaların kaliteli resimleriyle zenginleştirilmiş.

İndirmek için buraya tıklayabilirsiniz.